Este año en Lima, Perú, el día 8 de noviembre pasado, se llevó a cabo la entrega de los premios IOCIM 2008, Organización Internacional para La Capacitación e Investigación Médica. Prestigiosa entidad dedicada a galardonar anualmente a los profesionales de distintos países del continente, que reúnan todos los requisitos para ser designados Como los mejores profesionales dentro de la especialidad y a quienes también se les confiere el máximo galardón institucional “PRIZE TO THE MEDICAL INVESTIGACION BY ACHIVEMENT FOR A BETTER LIFE” (Premio POR LOS LOGROS ALCANZADOS PARA UNA MEJOR VIDA).
En esta oportunidad, fueron distinguidos numerosos profesionales, entre ellos, a cuatro argentinos: Dra. Julia F. Harfin, Odontóloga (Ciudad de Buenos Aires); Dr. Emilio Santabaya, Médico Epidemiólogo (Ciudad de Buenos Aires), Dr. Miguel Tregnaghi, Médico Pediatra Infectólogo e Investigador Clínico (Provincia de Córdoba) y al Dr. Mario Alberto Rott, Médico Neurocirujano (Ciudad de Buenos Aires).
Un universo microscópico y mucho mayor que el imaginado, espera ser develado en las profundidades oceánicas. El biólogo norteamericano J. Craig Venter, quien en el año 2000 participó de la secuenciación del genoma humano, es el revolucionario científico que quiere ser un nuevo descubridor renovando los pasos de Charles Darwin en el siglo XXI. A bordo de su embarcación Sorcerer II, un verdadero laboratorio navegante, comenzó en el año 2004 su recorrido por los mares del mundo recolectando muestras de virus y bacterias diversas para secuenciar su ADN. El resultado en 2 años y medio de viaje: una base de datos de 6.3 millones de pares genéticos base, 1.700 nuevas familias de proteínas, 400 nuevas especies de microbios que conforman una base de datos disponible on line para la comunidad científica. Luego de esto se estima la existencia de entre 10 y 100 millones de especies de las que sólo se conoce el 1%.
A través de la ingeniería genética y el estudio de estos organismos, se pueden desarrollar nuevos productos farmacéuticos, nuevos tratamientos que aportarán un inimaginado tesoro al mundo de la ciencia, además de diversas aplicaciones industriales para beneficio del ecosistema y del medioambiente. Un promisorio mundo invisible está comenzando a ser develado.
Un complejo sistema es el que conforma el sentido del olfato. Recién en el año 2004, los Dres. Richard Axel, de Columbia University y Linda Buck de Harvard, identificaron su mecanismo de funcionamiento. 1.000 genes corresponden a los receptores olfatorios en el genoma de mamíferos, con el 60% de ellos en actividad. Las neuronas que corresponden al sentido del olfato viven un periodo de 60 días pero se renuevan durante toda la vida resguardando la misma codificación para clasificar distintos aromas, lo que permite recordar algunos por ejemplo de la infancia. Los descubrimientos que cambiaron el estudio del olfato son resultado de un nuevo énfasis en la genética. En vez de ir directamente a las proteínas receptoras, los Dres. Axel y Buck buscaron los genes que contenían las instrucciones para aquellas proteínas presentes únicamente en el epitelio olfativo. Por otra parte, investigadores de la Universidad de California, concluyeron a través de un singular estudio que en un grupo de voluntarios, el 65% logran seguir el rastro de un aroma utilizando exclusivamente el olfato. Científicos del Imperial College of London combinaron biología e ingeniería aeronáutica dedujeron que el mecanismo de circulación del aire por la nariz es más complicado que el del aire por las alas de un avión.Y desde la Columbia University, otro grupo de investigadores relaciona al sentido del olfato con la detección temprana de algunas formas de demencia. Todas nuevas revelaciones sobre el verdadero sentido del olfato.
