El síndrome de inmunodeficiencia adquirida es una epidemia altamente letal que se dio a conocer por primera vez en 1981. La gravedad del problema ha establecido un enorme reto para los especialistas y para la comunidad investigadora, quienes están empleando la tecnología científica más avanzada para el estudio del síndrome. Más allá de la complejidad de esta enfermedad, también existe un conjunto de connotaciones socioculturales al considerar al Sida. ¿Qué es el VIH? ¿Cómo y cuándo se descubrió? ¿Cómo se transmite? ¿Qué tratamientos existen? ¿Cuál es el panorama mundial de la enfermedad?
Desde hace aproximadamente dos años, los científicos y profesionales de la medicina estadounidense comenzaron con la utilización de un novedoso método para la detección de anticuerpos del Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH). Este análisis utiliza el fluido bucal como forma de descubrir el padecimiento, o no, de la enfermedad, y garantiza resultados en un plazo de 20 minutos. ¿De qué se trata este novedoso método? ¿Cómo funciona, y cómo debe ser utilizado? ¿Cuáles son sus ventajas y desventajas? ¿Es un test realmente confiable para su distribución libre?
Un universo microscópico y mucho mayor que el imaginado, espera ser develado en las profundidades oceánicas. El biólogo norteamericano J. Craig Venter, quien en el año 2000 participó de la secuenciación del genoma humano, es el revolucionario científico que pretende continuar los pasos de Charles Darwin en el siglo XXI. A bordo de su embarcación Sorcerer II, un verdadero laboratorio navegante, comenzó en el año 2004 su recorrido por los mares del mundo recolectando muestras de virus y bacterias diversas para secuenciar su ADN. El resultado en dos años y medio de viaje: una base de datos de 6,3 millones de pares genéticos base, 1.700 nuevas familias de proteínas, 400 nuevas especies de microbios que conforman una base de datos disponible on line para la comunidad científica. Luego de esto se estima la existencia de 10 y 100 millones de especies de las que sólo se conoce el uno por ciento. A través de la ingeniería genética y el estudio de estos organismos, se pueden desarrollar nuevos productos farmacéuticos, nuevos tratamientos que aportarán un inimaginado tesoro al mundo de la ciencia, además de diversas aplicaciones industriales para beneficio del ecosistema y del medioambiente. Un promisorio mundo invisible está comenzando a ser develado.
